乳腺癌手术方式从十九世纪末的标准根治术、超根治术到20世纪中期后的改良根治术和更小范围的保留乳房手术，经过了漫长而艰苦的探索。传统的根治术要切除整个乳腺、胸大小肌，清扫腋下各组淋巴结，这样一来，患者术后身体外形严重毁损、常常出现皮下积液、皮瓣坏死、上肢淋巴水肿等并发症，使患者的生存质量严重下降。人们往往认为手术范围越大，淋巴结清扫越测底，术后病人越不容易转移复发。

可让人们百思不得其解的是即使是一些早期乳腺癌病人经过如此根治手术后仍很快死于远处转移。Fisher 通过一系列实验研究提出了乳腺癌是一种全身性疾病的概念。从20世纪70年代以来，人们将手术逐步缩小，先是保留胸大小肌，后来是保留乳房。保乳手术是指乳腺肿物扩大切除，有针对性的进行腋下淋巴结清扫，再到现今前哨淋巴结活检，使得手术创伤进一步降低，保乳手术使得病人乳房得以保留，手术创伤更小，术后病人恢复更快。经过大量的病例对比，发现保留乳房治疗的病人，其肿瘤复发的比例并没有增加，同时却最大程度地避免了过大的手术对人体的伤害。只要适应症选择得当，保乳手术可以起到与乳房切除手术同样的效果。同样，现在肿瘤整形（Oncoplasty）技术在乳腺手术里的应用，既可以在扩大切除肿瘤的同时，又可以大大提高手术后乳房的美观度，可所谓一举两得。（乳腺中心 孙宇）