人工耳蜗是一种替代人耳功能的电子装置，它可以帮助患有重度、极重度耳聋的成人和儿童恢复或提供听的感觉。据统计，全球现在约有5万多耳聋患者使用了人工耳蜗。人工耳蜗由耳内和耳外两部分组成，耳内部分需要通过手术植入到耳蜗及头部的肌肉和颅骨之间。手术时间

通常需要2～3小时。术后伤口愈合的时间需要7～10天。术后伤口愈合一个月后，到医院接受外部设备的安装和调试。

专业医师及听力学专家们会启动语言处理器内的电脑程序，根据病人对声音的适应程度进行言语处理器中的程序调试，使病人听到的声音更舒适。由于病人对植入后听到的声音需要有一段适应的过程，所以需要定期到医院来进行言语处理器的调试。人工耳蜗植入后，可以终身不更换，除了睡觉和洗澡可将外装置摘下外，平时都不用摘下。不过，戴上人工耳蜗，也只是听到声音的第一步，要想让患者与正常人一样，还需要作言语康复训练等后期关怀，使患者尽早获得听力并开口说话。

从理论上讲，植人人工耳蜗越早越好，尤其是幼儿。幼儿听觉皮层语言中枢的发育一般到3—6岁就停止了，耳聋患儿听不见声音，就没有神经冲动去刺激大脑，其大脑皮层语言中枢的细胞就会萎缩。

因此，只有在患儿的听觉皮层语言中枢发育停滞之前植入人工耳蜗，才能取得更好的治疗效果。目前认为人工耳蜗植入的最佳年龄应为1～5周岁，因为这时期孩子听力发育最活跃，是接受语言发育最高峰，过了这个阶段接受语言的能力就明显下降了。

一般地说，2岁以下患儿植入人工耳蜗后，效果最好，其语言学习过程与正常儿童相似。在植人半年内主要处于理解阶段，半年后当理解了声音的含义后，便逐步开始学讲话。2年内多数患儿能学会讲话。而2岁以上患儿植人人工耳蜗后，则需要进行听觉口语训练，而且后期语训十分重要，只有语训做好了，人工耳蜗才能发挥作。（耳鼻咽喉-头颈外科 韦文）